Histoire de bulles

La Blanquette de Limoux est sans doute le vin effervescent le plus vieux du monde. On sait qu'en 1531 les moines de Saint Hilaire produisaient de la Blanquette de Limoux.

Dès le début du XVIe siècle la Blanquette de Limoux apparaît comme un vin très renommé qui se distingue de tous les autres. Elle est citée dans des textes très divers qui sont des preuves irréfutables de son ancienneté.

Un document de 1794 précise que la Blanquette est connue et estimée dans toute la France.

Par décret loi du 18 février 1938 la Blanquette de Limoux est officiellement reconnue Appellation d'Origine Contrôlée.

4500 hectares sont délimités dans 41 communes autour de Limoux.

Par décret loi du 21 août 1990 le Crémant de Limoux est également officiellement reconnu Appellation d'origine Contrôlée.

Le vignoble limouxin se trouve à l'extrémité occidentale du Languedoc, à proximité de la ligne de partage des eaux, sur des terroirs dont l'altitude oscille entre 200 et 600 mètres, ce qui permet de tempérer les chaleurs estivales.

D'un point de vue climatique, l'influence méditerranéenne est contrecarrée par les entrées océaniques, ce qui garantit à la fois un ensoleillement optimum et une pluviométrie répartie de façon équilibrée. S'ajoute à cela la présence toute proche des Pyrénées dont Limoux a toujours été la porte audoise.

Les cépages qui s'harmonisent avec les terroirs locaux sablo-argileux et argilo-calcaire sont le Mauzac, le Chardonnay, le Chenin et le Pinot. Les rendements, 50 hl/ha, sont les plus bas de France en effervescents. Les vendanges sont obligatoirement manuelles, les cépages sont vinifiés séparément.

Après une première fermentation en cuves avec maîtrise des températures, le vin est tiré en bouteilles et vit alors une deuxième fermentation pendant plusieurs mois. Au cours de cette deuxième fermentation que l'on appelle la prise de mousse, les levures transforment le sucre en alcool et en fines bulles.

Les bouteilles restent stockées dans les caves sur « lattes », à l'abri de la lumière et des écarts de température, pendant au minimum neuf mois pour la Blanquette et douze mois pour le Crémant et souvent plusieurs années.

Le dépôt résultant de la prise de mousse se forme sur la paroi inférieure de la bouteille. La mise sur gyro-palettes permettra grâce au remuage de faire descendre ce dépôt dans le goulot. Les bouteilles sont alors dégorgées: la capsule provisoire enlevée, la liqueur d'expédition ajoutée, le bouchon liège et le muselet posés. Enfin la bouteille sera lavée, habillée et mise en carton pour être expédiée.